Mati Klarwein nasqué el 9 d’abril de 1932 a Hamburg (Alemanya). El seu pare era arquitecte de la Bauhaus i la seva mare fou cantant d’òpera. D’origen jueu, va passar la seva infantesa a Israel. A 17 anys, es traslladà a París per estudiar pintura. Klarwein va viure i treballar a molts països d’Europa, Àsia, Amèrica i Àfrica. 

Va tenir quatre fills de tres dones, amb qui va residir entre Nova York (1967-83) i Deià (1984-2002). Va protagonitzar festes llegendàries a Mallorca. 

Amb el seu estil psicodèlic fou l’autor de nombroses cobertes de discs, com la d’Abraxas de Santana i la de Bitches Brew de Miles Davis. Les seves obres s’han pogut veure a galeries dels Estats Units, París i Espanya, amb retrospectives a Madrid, Barcelona, Palma i Cadis. Klarwein produí una sèrie de quadre, sota el lema d’Improved Paintings, en la qual afegia elements a quadres d’altres pintors. 

Es coneixen unes 600 obres de Mati Klarwein, entre les quals destaquen paisatges, retrats i quadres de la sèrie Improved Paintings. 

El 26 d'abril de l'any 2018, el departament de Cultura del Consell de Mallorca inaugurà l'exposició Mati Klarwein, la llum del somni en el Centre Cultural La Misericòrdia de Palma.